FC Utrecht verloor donderdagavond met 1-2 van Nottingham Forest in de Europa League. Een late tegentreffer van Igor Jesus in de 88ste minuut bezorgde de Utrechters een pijnlijke nederlaag. Met slechts 1 punt uit zes wedstrijden is de kans op de volgende ronde vrijwel verkeken.
De thuisploeg leek na de gelijkmaker van Mike van der Hoorn in de 73ste minuut nog op een punt af te stevenen. Maar de Engelsen sloegen kort voor tijd hard toe. «Als je zo kort voor tijd 1-1 maakt, dan hoop je dat je nog een puntje haalt. Maar goed, dat is niet gelukt», aldus Van der Hoorn na afloop.
Nottingham Forest kwam kort na rust op voorsprong via Arnaud Kalimuendo. De bezoekers, momenteel 17de in de Premier League, waren gedurende lange delen van de wedstrijd de bovenliggende partij. «Forest was wel een maatje te groot vandaag», erkende Van der Hoorn.
Gelijkmaker bracht hoop
Van der Hoorn viel in de 63ste minuut in voor de geblesseerde Matisse Didden. Tien minuten later kopte hij raak uit een vrije trap van Souffian El Karouani. De Galgenwaard explodeerde en hoopte op meer. Maar de vreugde was van korte duur.
Trainer Ron Jans had voor de wedstrijd gekozen voor een verrassende opstelling. De ervaren verdedigers Nick Viergever en Van der Hoorn begonnen op de bank. «We hebben veel wedstrijden. Bijvoorbeeld zondag alweer», verklaarde Jans. «Dit is puur een arbeids-rustverhouding-beslissing.»
Realisme na zesde wedstrijd
Met nog twee wedstrijden te gaan tegen Racing Genk en Celtic is doorgang naar de volgende ronde een onmogelijke missie geworden. De eerste 24 van de 36 clubs gaan door. «We wisten dat het moeilijk zou worden om door te gaan», zei Van der Hoorn. «Vooral gezien de loting. Deze teams zijn een stapje te hoog.»
Toch blijft de ingevallen verdediger strijdbaar. «Dit is het verhaal van onze Europa League, steeds net niet», verzuchtte hij. «Maar de laatste twee wedstrijden gaan we gewoon nog volle bak.»
Doelman Vasilis Barkas hield FC Utrecht met vijf reddingen in de wedstrijd. Het was voor het eerst sinds 23 oktober dat hij zoveel saves maakte in de Europa League.
Let op: Dit artikel is gemaakt met Kunstmatige Intelligentie (AI).
